Der Grundsatz der Gleichbehandlung und das Verbot der Diskriminierung aufgrund der Staatsangehörigkeit gelten auch für die Beschäftigung im öffentlichen Sektor.

Also die Beschäftigung bei öffentlichen Unternehmen (Handelsgesellschaften, Telekommunikationsunternehmen, öffentliche Verkehrsbetriebe), staatlichen Einrichtungen und Institutionen (Hochschulen, öffentliche Krankenhäuser, Forschungsinstitute) sowie die Beschäftigung im öffentlichen Dienst.

Allerdings dürfen die Mitgliedstaaten bestimmte Stellen ihren eigenen Staatsangehörigen vorbehalten.
Dies gilt aber nur für solche Tätigkeiten im öffentlichen Dienst, die mit der Ausübung hoheitlicher Befugnisse und mit der Wahrung der allgemeinen Belange des Staates oder von Gebietskörperschaften verbunden sind. Nämlich kleinere Verwaltungseinheiten wie beispielsweise Rathäuser usw. Diese Kriterien sind anhand einer Einzelfallprüfung im Lichte der Art der mit der Stelle verbundenen Aufgaben und Verantwortlichkeiten zu beurteilen.

Grundsätzlich kann davon ausgegangen werden, dass spezifische Dienste des Staates und der gleichzustellenden Körperschaften des öffentlichen Rechts, wie zum Beispiel die Streitkräfte, die Polizei und sonstige Ordnungskräfte, die Rechtspflege, die Steuerverwaltung und die Diplomatie Staatsangehörigen vorbehalten sein können und somit für alle anderen Bürger der Europäischen Union nicht zugänglich sind.

Jedoch bringen nicht alle Stellen in diesen Bereichen die Ausübung hoheitlicher Befugnisse und die Wahrung der allgemeinen Belange des Staates mit sich.